《诗经·小雅》：
溥（普）天之下，莫非王土。
翻译成白话文就是，以天下之大，都是“王”需要为之负责的。潜台词就是，不要把自己的责任，推卸给别人。由此看来，“王”不仅霸气，还非常有担当。
那么，“王”是谁？什么样的人才能称“王”？“王”这个称号是怎么来的呢？
图1：“王”字甲骨文的写法
先来看看“王”字甲骨文的样子（见图1），它就像一个倒置的唢呐或者冲锋号，经历了从实物象形到线条化的演变。但商朝时是没有唢呐或者冲锋号的，那“王”又是什么呢？
甲骨文作为一种刻在龟甲和兽骨上的文字，受工具和材料的限制，所刻出来的文字大都是简略的线性。而和甲骨文同时代的甲金文，则是铸在器物上的文字。浇铸青铜器需要先做模具，因此，可以对象形字进行精雕细刻，这就给我们研究文字的初形提供了很好的参照。
图2：“王”字甲金文的写法
从“王”字的甲金文可以看出（见图2），“王”是一个“钺”的样子。
“钺”是一种像“斧子”形状的兵器，它又和“王”有什么关系呢？
《诗经·商颂》：
武王载旆，有虔秉钺。如火烈烈，则莫我敢曷。
是指，武王兴师扬旗亲征，威风凛凛手持斧钺。进军如同熊熊火焰，没有敌人敢于阻截。
其实，“钺”早在原始社会就出现了。人们将石头磨成带刃的圆片，捆绑在木柄上，就可以进行劈砍。由于钺威力大，后来演变成为了武器。最后，成为权力和威严象征的礼器，多为酋长、部落首领所占有。在祭祀祖先或进行重大活动时，部落首领手持石钺舞动，以示庄重威严。
图3：距今约7000-5000年的石钺
2011年，在山西羊头山炎帝祭坛附近山坡，发现了距今约7000-5000年的石钺（见图3）。
后来，古人制作了玉钺，比实际用的石钺个头小，上面刻有精美纹饰。玉钺在夏朝二里头遗址、良渚文化遗址都有发现，是古代象征权力的瑞器。
夏商周时期，还制作出了青铜钺。这一时期，钺的地位非常重要，大钺是当时处决犯人时，砍头的刑具。同时，也是王权和兵权的象征。相传，商汤伐夏桀时，“汤自把钺，以伐昆吾，遂伐桀”（《史记·殷本纪》）。武王克商之时，周武王在牧野会合诸侯盟誓，发表战前动员讲话的时候就手持一把金灿灿的大铜钺。
图4：甲骨文“王”字不同时期的写法
再看一下甲骨文“王”字不同时期的写法（见图4），从中可以明显地看出，它是如何从“钺”的象形一步一步变为“三横一竖”的。
春秋战国时期，铁器开始广泛使用。到了汉代，青铜器逐渐被取代。汉代以后，斧钺开始分家，铁斧代替钺，成为了砍头的刑具和作战破甲的兵器。钺则退出了实际使用功能，成为专门象征王权的重要的礼器，只有贵族和官员才能使用。所以，“王”就代表王族，王族的后代也就以“王”为姓了。
图5：“王”字金文的写法
从金文“王”字的写法可以看出（见图5），前期的“王”还带有钺的痕迹，后期的就变成三横一竖了。
图6：“王”字小篆的写法
汉代官员出行时，仪仗队里需要配备钺车。汉代到唐代，皇帝出行的仪仗队里也都有钺车，这时钺车中使用的是黄钺。皇帝为了表示自己对某个大臣的信任，会赐予其黄钺，以此暂代皇帝行使权力。唐代以后一直到清代，钺都还是代表了皇权，由皇帝的仪仗队手持斧钺，作为专用的仪仗用具。
图7：“王”字字体的演变
相传，周灵王有位太子，名姬晋，字子乔，性情耿直，直言敢谏。因惹怒了周灵王，被废为庶民，贬到太原居住。太子晋的祖上为周天子，因此，人们便称他们家为“王家”。此后，太子晋的后代就以“王”为氏，这就是“王姓”最早的来源。
